כל מי שביקרו בחופי הים באילת, ודאי זוכרים את קיפוד הים השחור, נזרית ארוכת קוצים, שגרם לכולנו לנעול שקפקפים כדי להיזהר מהקוצים החדים שלו.
אך אם בעבר צפיפות הקיפודים הייתה כה גבוהה עד שכמעט לא היה מטר רבוע פנוי מקיפוד, והכניסה למים באזורים מסוימים הפכה לאתגר עבור המתרחצים – אירוע הכחדה המוני שהתרחש בסוף 2022, מחק כמעט לחלוטין את אוכלוסיית הקיפודים ממפרץ אילת. מקרים דומים אירעו בעבר באזורים אחרים בעולם, כשבולט ביניהם אירוע ההכחדה שהתרחש באיים קריביים בשנות ה-80, אשר הוביל לקריסת שוניות האלמוגים.
היעלמות הקיפודים אמנם עשויה להקל על הרוחצים שנאלצו במשך שנים להיזהר מהם, אך היא מעוררת דאגה רבה בקרב הקהילה המדעית.
הסיבה לדאגה ברורה: לקיפודי הים יש תפקיד חיוני במערכת של שונית האלמוגים. פעולת הרעייה שלהם, כלומר העובדה שהם ניזונים מאצות המכסות את האלמוגים, מסייעת לחדירת אור לסביבת השונית ושומרת על בריאותה. בהיעדרם, השוניות עלולות להתכסות במרבד אצות תוך פגיעה בתפקודן.
לכן, חשוב לאסוף כמה שיותר מידע על הפרטים הבודדים והנדירים של הנזרית ארוכת הקוצים ששרדו במפרץ אילת. לצד זאת, הנזרית שהגיעה לים התיכון היא מין פולש מסוכן, ולכן חשוב למפות גם אותם, כתשתית לגיבוש מדיניות בנושא.
בעקבות ההצלחה הגדולה של פרויקט איסוף התצפיות על המין הפולש של הסרטן מטוטה ויקטור, החצי הכחול – המיזם לשמירה על הים של החברה להגנת הטבע – מזמין אתכם לקחת חלק במיזם חדש: ניטור אוכלוסיית הקיפוד נזרית ארוכת קוצים בישראל, במפרץ אילת או בים התיכון – כדי לסייע בשימורה.
חשוב לציין: כל קיפודי הים בישראל מוגנים ואין לגעת או לפגוע בהם בכל דרך. וזהירות: פגיעתם של הקוצים גם כואבת.
סרטון של נזרית ארוכת קוצים. צילום: שי זילברמן
איך מזהים את הנזרית?
👀 נזר פנינים – חמש נקודות לבנות בוהקות.
👀 קוצים ארוכים (עד 15 ס"מ), שחורים, סגולים, כהים או בהירים.
👀 אורך ממוצע של גוף הקיפוד: 7 ס"מ.
👀 הנזרית צפויה להמצא בשונית הסלעית, בכוכים, בחריצים ובקירות הסלע בתוך המים. נצפה לראות את הקיפודים מעומק של חצי מטר ועד 30 מטרים.
👀 עוד מידע באפליקציית Sea Watch, במדור "ים של ידע"
איך מדווחים על הנזרית ארוכת הקוצים?
⬅️ הורידו בחינם את יישומון Seawatch לאייפון או לאנדרואיד
⬅️ למדו לזהות את המין דרך דף המידע באפליקציה, במדור "ים של ידע"
⬅️ היכנסו לדיווח תצפית
⬅️ צרפו תיעוד בתמונה או בווידאו – חשוב מאוד! רק דיווחים עם תיעוד ישמשו ליצירת המיפוי
⬅️ כתבו בתיאור: האם הפרט מת או חי? כמה פרטים נצפו? עומק משוער? גודל משוער?
⬅️ בחרו בקטגוריה: מין פולש > נזרית ארוכת קוצים
⬅️ שלחו את הדיווח
מועילה בים סוף, מסוכנת בים התיכון
הנזרית ארוכת הקוצים (Diadema setosum) היא קיפוד ים שמקורו באזור שבין האוקיינוס השקט לאוקיינוס ההודי, המפרץ הפרסי וים סוף.
בעוד שבים סוף היא הציקה למתרחצים, הועילה לעסקי השקפקפים – וחשובה לשוניות האלמוגים – היא גם מין פולש מסוכן בים התיכון, שנוכחותו מאיימת לשנות את המאזן האקולוגי במקומות בהם הוא מתבסס.
הנזרית הגיעה מים סוף לים התיכון דרך תעלת סואץ, ולכן היא נחשבת למין פולש, כמו מינים ימיים רבים נוספים (כ-1000 מינים בקירוב), שהתבססו בים התיכון מאז פתיחת התעלה.
בים התיכון, הקיפודים הפולשים מתבססים על גבי שוניות סלעיות עשירות באצות, מבצעים רעייה אגרסיבית, והתפשטותם עלולה לפגוע במגוון הביולוגי הנשען על יער האצות המכסה את השוניות הסלעיות. הקיפודים הפולשים בים תיכון מתחרים עם מינים צמחוניים אחרים על מזון, ואין להם טורפים טבעיים, מה שצפוי להוביל לגדילה באוכלוסייתם.
הנזרית תועדה לראשונה ב-2006, סמוך לחופי טורקיה הדרומיים, על ידי פרופ' בלה גליל. מאז התפשטה הנזרית לאורך חופי הים התיכון ונצפתה בלבנון, יוון, לוב, ומצרים. בישראל היא תועדה לראשונה ב- 2017, בחוף גורדון שבתל אביב, על ידי ד"ר עומרי ברונשטיין.
מיני Diadema הם צמחוניים וניזונים מאצות, ומשפיעים רבות על אזורי מחייתם בתור "מהנדסי סביבה". הם ידועים בכך שהם גורמים לשינויים בהרכב המינים בסביבתם באמצעות רעייה אינטנסיבית של אצות, אותן הם מגרדים מהמצע הסלעי. רעיית האצות מאפשרת את חדירת אור השמש, החיונית לקיום האלמוגים ואת המצע הקשיח הנדרש למינים ישיבים, בשלבי התפתחותם השונים. תכונה זו מעניקה להם תפקיד חיוני בשוניות האלמוגים, בית הגידול הטבעי שלהם.
ואולם בים התיכון הם גדלים בשוניות סלעיות המכוסות במינים רבים ושונים של אצות והתפשטות הקיפודים עלולה לפגוע באופן חמור במגוון הביולוגי של האצות המספקות מזון למינים רבים. בנוסף, הקיפודים מתחרים עם מינים צמחוניים אחרים, הן פולשים והן מקומיים, על המזון הזמין. לנזרית ארוכת הקוצים אין כרגע טורפים טבעיים וכתוצאה מכך אוכלוסייתה צפויה לגדול. בשל כך, הם עשויים לשנות את הרכב האוכלוסיות הימיות ולהשפיע על האיזון האקולוגי בים התיכון.
מכיוון שבחופי הים התיכון הנזרית ארוכת הקוצים הינה מין פולש, שבשנים האחרונות אוכלוסייתו הולכת וגדלה, יש צורך לחקור את פוטנציאל ההתבססות שלו ואת השפעתו האקולוגית. המיזם הנוכחי יאסוף מידע על התפשטותו בעזרת קהל הצוללים, המשנרקלים ואוהבי הים, והתצפיות מהים התיכון יאפשרו ניתוח מרחבי של דפוס הפלישה ושל בתי הגידול בהם התבססו הקיפודים.ההתמודדות עם המין הפולש והאיומים שהוא מציב היא חיונית לשימור המגוון הביולוגי הימי ולהבטחת חוסן המערכות האקולוגיות המקומיות".