החורף הקריר הוא הזדמנות מצוינת לטייל במדבר יהודה, ובכתבה הזו נתמקד בתצפיות הנוף הנפלאות שפרושות לאורך הכביש המתפתל בין ערד למצדה, שזכה לכינוי הלא רשמי ״כביש הנחש״. חלק מהתצפיות נגישות בקלות וחלקן דורשות מאמץ מסוים. לקינוח, נגלה מסלול יפה שמעטים מכירים העובר בין ערד לבקעת קנאים.

רק 19 ק״מ של נסיעה על הכביש שמספרו 3199 מובילות מערד עד לחניית הסוללה במצדה, אך נסיעה רצופה נמשכת 25 דקות לפחות בגלל הפיתולים הרבים. בכל מקרה מומלץ לנסוע לאט ולעצור לתצפית והליכות. "אזהרת מסע": להימנע מאכילה מוגזמת לפני הנסיעה, בגלל הפיתולים הרבים.

נחשים כנראה לא תראו, אבל יש סיכוי טוב לראות גמלים רועים בגבעות בצדי הכביש. באזור זה ממוקמים יישובי בדואים קטנים ולא מוכרים, וריכוז הגמלים הוא גבוה יחסית. אף שהגמל כבר אינו "ספינת המדבר״ כבעבר ואינו משמש להעברת משאות, עדיין משתלם לגדל גמלים כדי להפיק חלב ובשר ולעיתים גם בשביל הצמר.

יוצאים לדרך

ערד – השער למדבר יהודה. לפני תחילת הירידה בכביש ערד-מצדה, מומלץ לעצור באחת או בשתי התצפיות הבאות:

👀 מצפה מואב (כך בוויזי) נמצא סמוך למלונות המזרחיים של ערד. מגרש חניה נוח וסיכוי טוב לעגלת קפה. שביל קל מוביל לאנדרטת מצפה מואב הבולטת כפסל סביבתי לבן וגדול.

👀 מצפה עופר גרני (כך בווייז), רק לא להתבלבל עם גבעת גרני עליה נדבר בהמשך. מקום יפה ושקט עם פינת הנצחה מול נוף נפלא.

הדרך למצפה עופר גרני טובה לכל רכב: בכביש הנוסע למצפה מואב, כ-1 ק"מ לפני המצפה, פונים ימינה לדרך עפר טובה. גם אם השילוט אינו ברור או חסר, ווייז מוביל היטב אל היעד.

אפשר לשלב את הביקור במצפה עופר גרני יחד עם מצפה מואב. הולכים צפונה בשביל קל מסומן בכחול צפונה לאורך של כ-1.5 ק"מ. במקרה זה יש צורך בהקפצת רכב קצרה או בנהג שייסע לחניה של מצפה מואב.

תצפיות מומלצות בקטע הראשון בכביש מערד למצדה:

👀 מצפה עומר (כך בווייז) הוא נקודת התצפית הראשונה שבה מומלץ לעצור. כ-2.5 ק"מ אחרי בית העלמין של ערד, עולה שמאלה דרך קצרה אל התצפית המוקדשת לעומר רובינוביץ, שנפל בעופרת יצוקה.

סמוך למצפה עומר מתחיל המסלול לחובבי לכת של נחל רחף עליון – מסלול לחובבי לכת המתחיל מהכביש בסמוך למצפה עומר. זהו מסלול קווי עם אתגרים קלים יחסית. שאורכו כ-7 ק"מ והוא מסתיים בכפר הנוקדים שבבקעת קנאים. המסלול הוא חלק ממקטע 32 של שביל ישראל, וכאן תוכלו למצוא מידע נוסף.

שימו לב: במדבר בכלל, ובאזור זה בפרט, מומלץ להיזהר ולא להשאיר רכב ללא השגחה למשך שעות ארוכות. בטוח למדי להשאיר רכב ליד הכניסה לחוות הגמלים "כפר הנוקדים" . מומלץ לשקול אפשרות של נסיעה מכפר הנוקדים לתחילת המסלול במונית, או לנסות להעזר במלאך שביל מערד (מידע כאן).

המלצות בהמשך הדרך בין ערד למצדה:

כפר הנוקדים. באמצע הדרך בין ערד למצדה, בבקעת קנאים, נמצא כפר הנוקדים – חוות גמלים (יותר נכון-נאקות) תיירותית עם אוהלי אירוח, טיולי גמלים ועוד. אם יש צורך, ניתן למלא במקום מים.

👀 הר קנאים. תצפית מרהיבה מהר לא גבוה המתנשא כ-70 מטר מעל סביבתו. המסלול קצר על המפה אך תלול למדי ודורש מאמץ של כחצי ק"מ עלייה. הירידה באותה הדרך. מומלץ ללכת לשתי התצפיות, הדרומית והצפונית.

בווייז חפשו ״חניון לילה הר קנאים״. מהחנין מטפס מסלול בסימון כחול עד לתצפית. שימו לב: הדרך לחניון מסומנת כדרך ג'יפים, אך אמורה להיות עבירה לרכב רגיל. עם זאת ייתכנו קשיים אחרי גשם חזק שפוגע בתוואי הדרך.

זריחה מראש הר קנאים היא אופציה חווייתית במיוחד, חניון הלילה הצמוד להר מדרום הוא חניון מוכרז להקמת אוהלים.

👀 הר בן יאיר הוא אופציה חלופית להר קנאים, גם הוא מתנשא כ-80 מטר מעל סביבתו, ואליו מטפסים שביל מסומן בירוק בהליכה של כ-800 מטר לכל כיוון מהכביש למצדה. בווייז: ״הר בן יאיר, כביש ללא שם״. הפנייה לשביל היא כ-7 ק"מ מזרחה מכפר הנוקדים

מהר קנאים ומהר בן יאיר אפשר להשקיף אל מצדה, ים המלח וחלקים גדולים מדרום מדבר יהודה. שמותיהם של ההרים מתחברים לסיפור מצדה: אלעזר בן יאיר היה מפקד המורדים ברומאים במצדה, שבניגוד למקובל לא נקראו "קנאים" אלא כת, או קבוצת "הסיקריים". מכתבי יוספוס פלביוס עולה שהם "לא היו הכי נחמדים", לא רק לרומאים אלא גם ליהודים רבים.

👀 גבעת גורני,"התצפית לעצלנים" – בניגוד להר קנאים ולהר בן יאיר ל תצפית גבעת גורני ניתן לעלות ברכב.

בווייז: גבעת גורני. כביש 441 מוביל עד לפנייה, כ-5 דקות נסיעה מכפר הנוקדים. כנראה שלא תמצאו במקום שילוט ולאורך הכביש מסומן קו לבן, כך שיש להמשיך עד למקום בו ניתן לפרסס בביטחון ולחזור מעט אל הסימון הכחול העולה בדרך הכבושה לגבעה. התצפית הראשונה צופה אל בקעת קנאים ולכיוון ערד. התצפית הרחוקה יותר צופה לנוף הדרמטי של מצוקי נחל צאלים.