ב-1965, צעיר נמרץ בשם אלי פונה לחברה להגנת הטבע ומבקש להדריך. הוא מתייצב למבחן אצל "האבות המייסדים" – אמוץ זהבי, עזריה אלון ואדיר שפירא. הידע שלו מרשים אותם מיד, והם מבקשים לשבצו בבית ספר שדה עין גדי. אלי, שנולד וגדל בחיפה, הצהיר בתגובה: "אני איש הכרמלף מה לי ולמדבר".

באותם ימים טרם הוקם בית ספר שדה באזור הכרמל, ולכן אלי החל את דרכו כמדריך אזורי של החברה וכפקח של רשות שמורות הטבע, כשהוא מתגורר בבית הקיצוני במושב כרם מהר"ל.

עד מהרה הוא התבלט כלוחם הסביבתי: הוא ניהל מאבק עיקש נגד עקירת מטע זיתים עתיק ויפהפה שיועד לבנייה. המאבק אמנם לא צלח, אך הלהבה של שמירת הטבע כבר בערה בו.

💧אתם מוזמנים להשתתף בהוצאת ספר אלי רז ובכנס שיערך ב-23.4.26 לכבוד הוצאת הספר, בהשתתפות מנכ״ל החברה להגנת הטבע, דן אלון. לפרטים המלאים

מהר מירון לעין גדי

לאחר שנתיים בכרמל, עבר אלי לבית ספר שדה הר מירון תחת ניהולו של יואב שגיא. הצלחתו שם הובילה לכך שב-1969 הוא יצא לחופשת לימודים בתמיכת החברה להגנת הטבע, שהתקיימה ב"מבצר" – בית ספר שדה הר גילה. אלי שילב בין לימודי גיאולוגיה וביולוגיה באוניברסיטה בירושלים לבין השתלבות בצוות המדריכים המקומי.

בשנת 1973, עם סיום לימודיו, פרצה מלחמת יום הכיפורים, ודודו אברהמי ז"ל, מנהל בית ספר שדה עין גדי, נפל במלחמה. עזריה אלון פנה לאלי ב"צו תנועה" וביקש ממנו לרדת לדרום ולאייש את התפקיד. הפעם אלי לא סירב.

ניהול בית ספר שדה עין גדי היה משימה מורכבת: צוות גדול, אכסניה פעילה, לוגיסטיקה סבוכה של מטבח וחצר, והתמודדות עם תנאי המדבר הקשוחים. אלי נכנס לתפקיד בענווה ובסדר מופתי, תוך שהוא נשען על צוות המדריכים המצוין.

ארבע השנים בהן כיהן אלי כמנהל בית ספר שדה עין גדי היו משמעותיות. אלי הביא עמו מנהיגות שבאה לידי ביטוי בראש ובראשונה בשטח; הוא יזם והוביל מבצעים נרחבים לסימון שבילים, במסגרתם סומנו עשרות קילומטרים של נתיבי טיול ברחבי מדבר יהודה לרווחת המטיילים. לצד המשימות הניהוליות, הוא הקפיד להכשיר באופן אישי את דור העתיד, והעביר קורסי גיאולוגיה וקריאת שטח למדריכים ולמורות החיילות.

מנהיגות בשטח ומסורת של הצלת חיים

חותמו העמוק ביותר של אלי נותר בהקמת מערך האיתור והחילוץ; תחת הנהגתו הפך בית ספר שדה לכתובת המרכזית למטיילים במצוקה בכל אזור מדבר יהודה. בגיבוי ובעידוד מלא של החברה להגנת הטבע, הוא הנהיג את היציאה לשטח להצלת חיים, מסורת שהפכה ברבות הימים להקמת "צוות חילוץ עין גדי" המיתולוגי. פועלו של אלי בתחום זה לא רק הציל עשרות מטיילים, אלא שימש כמודל והשראה להקמתם של צוותי חילוץ נוספים ברחבי הארץ, הממשיכים את דרכו המקצועית והערכית עד היום.

גם לאחר שסיים את תפקידו הרשמי בחברה, אלי מעולם לא "פרש" מהעקרונות שספג ויצק בה. הוא הקים לקיבוץ מצפה שלם את "מצוקי דרגות" כפר ייחודי לפעילות אתגרית, ריכז את המדור לידיעת הארץ של התנועה הקיבוצית, הדריך דורות של מורי דרך מטיילים, טיפח את צוות החילוץ של קיבוץ עין גדי והפך לאחד הלוחמים החשובים ביותר למען ים המלח ושיקומו.

אלי רז הוא דוגמה חיה לאדם שערכיו והשטח בו הוא פועל הם אחד. עקרונות החיים שעיצב בשנותיו בחברה להגנת הטבע ממשיכים ללוות דורות של מטיילים, המביטים בנוף דרך העיניים של אלי – עיניים של אוהב, חוקר ומגן.

אלי רז חוקר ים המלח ובולעניו - אסופת סיפורים ומאמרים מהמקצוע ומהחיים

בימים אלה נערך ספר על אלי רז, שנוצר כדי לאסוף את המאמרים הרבים של אלי רז שפורסמו במסגרות שונות. חלק מהמאמרים הם מתחום הגיאולוגיה ומציגים עבודות מחקר גיאולוגי מדעי, ואחדים הם בנושאים ארכיאולוגיים, על הרי מואב ואתרים
ישראלים. ישנם מאמרים המתארים יוזמות של אלי: הקמת מצוקי דרגות והקמת צוות איתור וחילוץ בעין גדי.חלק מהמאמרים פורסמו בעיתון של הקיבוץ ומתארים מצבים יום-יומיים שאותם על הכתב.

המאמרים בהם אלי מספר על חוויותיו באיתור וחילוץ מטיילים הם מסמרי שיער. הבולט מכולם הוא זה שמתאר את חוויותיו שאותן תיעד על נייר טואלט כשנשאר במשך 12 שעות בבולען אליו נפל במסגרת מחקר הבולענים, עד שחולץ בשעות לילה על ידי צוות החילוץ אותו הקים 20 שנה קודם לכן.

בספר מופעים כעשרה מאמרים שבהם חברים מספרים על אלי, בדרך כלל על חוויות משותפות שהיו להם עם אלי בטיולים ובפעילויות אחרות.

💧אתם מוזמנים להשתתף בהוצאת ספר אלי רז ובכנס שיערך ב-23.4.26 לכבוד הוצאת הספר, בהשתתפות מנכ״ל החברה להגנת הטבע, דן אלון. לפרטים המלאים